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-----精选段落-----

第三章煤气灯与煤油灯

油灯点燃之后，开始时燃烧得很好，可是一个小时之后，火苗便开始逐渐变小。粘稠的菜籽油难以被灯芯吸附，因此灯芯就会烧焦。在这之前的几千年期间，木柴——引火木——一直被液体油所替代。这一次，这种液体油又被一种气态物质——灯用煤气所替代。火苗顺着烟雾从火柴烧到灯芯，于是蜡烛又点燃了。一支烛——这就是一个微型气体厂。燃烧的气体和蒸汽——这就是火焰。油脂或煤油变成气体和蒸汽，燃烧形成了火焰。

第一座煤气厂

有个人产生一个这样想法，可燃气体可以不需要在灯里获得，而取自气体厂，后者可以通过管路将成品可燃气体输送给燃烧器。不过，为了得到这种气体，他选取的不是油脂或油，而是造价更便宜的煤炭。这个人名叫威廉·默多克。默多克一开始是个工人，之后在布里顿和瓦特的工厂——第一个蒸汽机制造厂当工程师。可是一旦煤炭加温，它就会燃烧，结果任何气体也得不到。他开始不在敞盖的熔炉里加热煤炭，而使用密封熔炉——“转炉”，空气无法进入其中。没有空气可燃气体就不会燃烧，就可以通过管道将其送往任何地方。从煤炭中得到气体的同时，也产生了焦油蒸汽和水。可燃气体从转炉里出来后，它就逐渐冷却，蒸汽于是凝结成了液体。如果这种形态的气体进入管道，管道很快就会堵塞。要避免出现这种情况，人们在煤气厂就尽量仔细地将气体与焦油和水进行分离。为此，气体经过一个冷却器进行冷却，就是通过一系列的垂直组管，这些组管从外部借助空气或水进行冷却。蒸汽和水在冷却器中进行凝结并向下面流淌，而气体则继续前行——直达燃烧器。

与默克多同时从事气体照明实验的还有一个法国人，名字叫勒庞。发明出一个气体燃烧器并不像发明一盏灯那么困难。只要在输气管的顶端安放一个小装置，上面留有供气体溢出的孔洞，就可以得到明亮的火焰。过后不久，人们想到，这种情形下应该使用阿尔冈发明的燃烧器。阿尔冈发明的气体燃烧器上并非只有一个孔洞，而是许多小孔洞呈环状排列。空气可以顺畅地进入燃烧器内部。如同普通的灯具一样，燃烧器上有玻璃灯罩。气体照明出现之前，油灯的构造已经非常完美，气体燃烧器发明者们要做的仅仅是使用现成的样本即可。

小店铺一直没有使用煤气灯——担心发生火灾和爆炸。

煤气不仅仅用于照明。我们这里和国外的厨房都普遍使用煤气灶。

服饰华丽者、鞋匠和仆人

使用煤气为房屋照明费用太贵。而油灯和脂烛燃烧的效果令人很不满意。如何寻找到新的、最好的照明材料，这个问题还是没有解决。所以，人们放弃寻找新材料，开始尝试改进已有的旧东西。

人们发现，摸上去柔软油腻的脂油可以做成美观漂亮的固体蜡烛，这种蜡烛不会弄脏手，燃烧过程既不淌油，也不产生烟黑。要做到这些，只是需要将脂油净化，说得更准确些，就是从中分离出最好、最坚固的部分——硬脂精。脂油由两样物质构成：甘油和脂肪酸。而脂肪酸并非都一样。其中一部分硬的——这是硬脂精，而另外软的——这是混脂酸。若想从脂油中分离出硬脂精，首先需要去除甘油。为此需要将脂油放在水和硫酸里熬煮。脂肪酸漂浮在上面，而甘油与酸水存留在下面。然后，压榨机将硬脂精从混脂酸中榨出来。这样就得到了紧实的饼状硬脂精。接下来就是将其熔化并浇制成蜡烛。硬脂蜡烛发明于法国。很快，整个欧洲便开始出现了硬脂蜡烛厂。俄罗斯的彼得堡也创办了硬脂蜡烛厂——涅瓦硬脂蜡烛厂。

问题其实很简单